【4月7日 AFP】（写真追加）日本人宇宙飛行士の山崎直子（Naoko Yamazaki）さん（39）らが搭乗しているスペースシャトル「ディスカバリー（Discovery）」は日本時間7日午後4時44分、カリブ海の344キロ上空で、国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）とのドッキングに成功した。

「ディスカバリー」には、山崎さんのほか、2人の女性飛行士、ドロシー・メカフ・リンデンバーガー（Dorothy Metcalf-Lindenburger）さん（34）、ステファニー・ウィルソン（Stephanie Wilson）さん（43）が搭乗しており、ISSに現在滞在している米人女性飛行士のトレーシー・カードウェル・ダイソン（Tracy Caldwell Dyson）さんと合わせ、4人の女性飛行士が同時に宇宙に滞在することになる。これは史上初めてのことだ。ダイソンさんは4日、ロシアの宇宙船「ソユーズ（Soyuz）」でISSに到着していた。

　さらに、山崎さんは、前年12月からISSで活動を続けている日本人宇宙飛行士、野口聡一（Soichi Noguchi）さんと合流することになり、2人の日本人宇宙飛行士が同時に宇宙に滞在することも史上初めてとなる。(c)AFP