【12月15日 AFP】2009ツール・ド・フランス（2009 Tour de France）で、2007年に続き2度目の総合優勝を果たしたアスタナ（Astana）のアルベルト・コンタドール（Alberto Contador、スペイン）が、国際自転車競技連合（International Cycling Union、UCI）から今シーズンのトップライダーとして表彰され、2009年はこれまでで最高の1年だったと振り返った。

　コンタドールは、現役復帰を果たしチームメイトになった7度のツール・ド・フランス制覇を誇るランス・アームストロング（Lance Armstrong）との緊張した関係について言及しながら「他の事情はともかく、結果の面で今年はこれまでで最高の1年だったと思う。加えられた絶えない緊張とプレッシャーを屈服させた」とコメントした。アームストロングはすでにアスタナを去り、ラジオシャック（RadioShack）に移籍している。

　世界ランキング1位に輝き、UCIのパット・マッケイド（Pat McQuaid）会長から表彰されたコンタドールは「競技生活では人生の中で最も重要な1年だった」と振り返っている。

　27歳のコンタドールは先日、アスタナに残留することを明言し、現在は3度目の総合優勝を狙うツール・ド・フランスを目標に、2010年シーズンに向けて「興奮してやる気に満ちている」と語った。

　2010年のツール・ド・フランス（2010 Tour de France）についてコンタドールは「チームタイムトライアルが行われないという事実は、僕らにとって明確な助けになるに違いない。それよりも懸念しているのは石畳（パヴェ）の道だ。乗り越えられるように祈っている。落車すればレースは台無しになってしまうから、それを避けることが重要になってくるだろう」と展望を語った。

　同大会の第3ステージは、7月6日にベルギーのワンズ（Wanze）からフランスのアレンベル（Arenberg）の区間で開催され、途中約13キロの石畳の道路を含んでいる。

　コンタドールは2010年初旬に、第36回アルガルベ一周（36th Volta ao Algarve）、第68回パリ／ニース（68th Paris-Nice）、第90回カタルーニャ一周レース（90th Volta a Catalunya）、第50回バスク一周（50th Vuelta Ciclista al Pais Vasco)などのレースに出場を予定している。(c)AFP