【10月24日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）のアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督は23日、マイケル・オーウェン（Michael Owen）が25日に行われる古巣リバプール（Liverpool FC）との一戦で、アンフィールド（Anfield、リバプールの本拠地）のプレッシャーに屈することはないと断言した。

　2004年にレアル・マドリード（Real Madrid）に移籍するまで、オーウェンはリバプールで158得点を記録し、コップ（Kop、リバプールのサポーター）のアイドル的な存在だった。

　1年後にオーウェンはニューカッスル（Newcastle United）でイングランド復帰を果たしたが、今夏移籍金なしでリバプールの最大のライバルであるマンチェスター・ユナイテッドに入団した。

　ファーガソン監督は「彼（オーウェン）へのリアクションは興味深い。両クラブでプレーした選手は極めて少ない。リバプールに出て行ったポール・インス（Paul Ince）に対しては、言うまでもなくわれわれのファンからひどい反発があった。マイケルも日曜（25日）はそうなるだろう。だが彼には経験がある。これは重要だ。皆がそういった反応を示すだろうが、彼がそれに悩まされるとは思わない。彼のリバプールでの記録は、ポールのものとは比べものにならない。リバプールで挙げた得点により、彼は史上最高のストライカーの1人となった。このことはリバプールファンに良い作用をもたらすが、言葉にするのは難しいよ」と語っている。

　ウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）がふくらはぎに故障を抱えていることから、オーウェンは25日の試合で先発出場する可能性が高い。(c)AFP