【9月25日 AFP】フランスとアラブ首長国連邦（UAE）の考古学者らは24日、ドバイ（Dubai）の北にある島でジュゴンをあがめる礼拝所を発見したと発表した。紀元前3500年～3200年ごろのものと見られ、これまで知られている中では世界最古の礼拝所だという。

　場所は、ドバイの北50キロのところに浮かぶアカブ（Akab）島。6500年以上前から続くマグロ漁の漁村がある。

　1990年代に大量のジュゴンの骨が発掘され、当初は食肉処理場と考えられていた。しかしその後の調査で、ていねいに作られた高さの違う2つの壇が見つかり、中には約40頭のジュゴンの骨とともに道具や石、装飾品が入っていた。

　考古学者らは、この場所は礼拝所として使用され、ジュゴンを祭ったものと見ている。なお、同様の構造はオーストラリア沖の島でも複数発見されているが、これらはわずか数百年前のものとされる。
　
　湾岸地域には現在もジュゴンが生息しており、成体は体長4メートル、体重400キロにもなる。(c)AFP