【9月23日 AFP】高所得者向け・招待者限定で、フランスの風味を添えたソーシャルネットワーキングサービス（SNS）サイト「フレンチ・チューズデーズ（French Tuesdays）」が人気急上昇中だ。今月にはブラジルでサービスが開始され、アジア進出も視野に入れている。
　
　共同設立者の1人、ジレ・アムサレム（Gilles Amsallem）氏（44）によると、同サイトは、国際的に影響力のある少人数限定でプライベートに情報を交換し合う「ア・スモールワールド（A Small World）」とビジネスマン限定の「リンクトイン（LinkedIn）」の中間のようなものを目指しているという。

　サイトの名前は、アムサレム氏とピエール・バトゥー（Pierre Battu）氏（43）という2人のフランス人設立者の経験を反映している。米国在住の2人は、2003年に始まったイラク戦争をめぐる反仏感情が最高潮に達したころ、パーティーを企画するSNSを思い立ったのだ。「フランスはイラク戦争の大儀に同意しなかったものだから、われわれフランス人は怪物のように見られていた」とアムサレム氏。　

　最初は、フランス人排斥に抗議する目的で、40人程度のフランス人を集めたパーティーが開かれた。しかしほどなく、パーティーへの参加者は雪だるま式に増えていき、イラク戦争について意見を同じくする米国人のほか、シャンパンや「フリーダム・フライ（フレンチ・フライ）」を愛するさまざまな国籍の人々など、数百人が集うようになった。

　現在、同サイトの会員は世界中に1万9000人を数えるまでになった。たいていはサイト名にちなんで火曜日の夜に開かれるパーティーは、ニューヨーク（New York）、ロサンゼルス（Los Angeles）、サンフランシスコ（San Francisco）、マイアミ（Miami）、パリ（Paris）で、有名DJを招いて開かれている。なお、参加者には厳格なドレスコードがある。

　新たにオフィスが開設されたブラジル・サンパウロ（Sao Paulo）では今週、オープニングパーティーが開催され、専門的職業に就いて高給を稼ぐ30代、40代の人々が集まった。同サイトには、こうした客層にマッチした、フランスの大手小売業者やシャンパン会社、英国の人材派遣会社など多数のスポンサーがついている。

　なお、「フレンチ・チューズデーズ」は、今や会員数3億人を誇る米SNS大手「フェースブック（Facebook）」とは違い、会員は一定数以下に限定されている。

　次は上海（Shanghai）に進出する予定で、ニューヨークに独自のナイトクラブをオープンさせる計画もあるという。(c)AFP/Marc Burleigh

【参考】「フレンチ・チューズデーズ」（英語）