【9月12日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）に参戦するルノー（Renault）が11日、故意にクラッシュしたとされる疑惑に関し、ネルソン・ピケJr.（Nelson Piquet Jr）を脅迫で訴えた。

　ルノーは、2008シーズンのシンガポールGP（Singapore Grand Prix 2008）の結果を操作するためにチームと共謀したと主張したピケJrと、父で3度年間王者に輝いたネルソン・ピケ（Nelson Piquet）シニアに対し、刑事訴訟手続きを開始したと発表している。8月にルノーを解雇されているピケJrは、脅しには屈しないと表明している。

　一方、国際自動車連盟（Federation Internationale de l'Automobile、FIA）は、真実を話した場合には免責が与えられているとし、ピケJrの証言の調査を開始することを発表している。

　ルノーは、21日にパリ（Paris）で開かれるFIAの世界モータースポーツ評議会（World Motor Sport Council）の公聴会に召喚されており、シンガポールGPでフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）の勝利を確かなものとするため、ピケJrに意図的にクラッシュするよう指示したとされる疑惑について答えることになっている。

　同GPでピケJrはクラッシュし、アロンソはその間のアドバンテージを生かして優勝している。

　11日の朝にルノーのフラビオ・ブリアトーレ（Flavio Briatore）代表は、意図的に事故を起こすためにチーム上層部とピケJrが共謀したとされる内容の全疑惑を否定し、ピケJrらを「とんでもないうそつき」と発言している。

　同チームは声明で「ルノーF1チームは、この件に関するFIAの初動捜査が行なわれている間は公のコメントを控えていた。しかし、本日ルノーF1チームと、マネジングディレクターのフラビオ・ブリアトーレ個人は、虚偽の申し立てと、2009シーズン終了まで起用するようチームを脅迫しようとしたことで、ネルソン・ピケ・ジュニアとネルソン・ピケ・シニアに対し、フランスで刑事訴訟手続きを開始したことを発表する。なお、この件は英国の警察にも問い合わせることになる」と発表している。

　ルノーの疑惑が証明された場合、同チームはF1から追放される見込みとなっている。

　10日にリークされた文書でピケJrが故意にクラッシュするよう指示されたと主張したと報じられたことで、第13戦イタリアGP（Italian Grand Prix 2009）が開催されるモンツァ（Monza）では騒動を引き起こしている。

　ピケJrは真実を話したと強調しており、ルノーにもブリアトーレ代表にも屈しないと語っている。

　声明でピケJrは「現在のFIAの調査に関し、わたしは全面的かつ誠実に協力している。真実を話しているので、ルノーチームであれ、ミスター・ブリアトーレであれ何も恐れてはいない」と発表している。(c)AFP