【8月12日 AFP】（一部更新）パプアニューギニアの山岳地帯で日本人1人を含む13人が搭乗した小型機が消息を絶った事故で、現地航空当局者は12日、同機の機体とみられる残骸（ざんがい）が捜索のヘリコプターによって早朝に発見されたとAFPに明らかにした。ケビン・ラッド（Kevin Rudd）豪首相は同日、乗員乗客は全員死亡と発表した。

　パプアニューギニア航空当局によると、発見場所は観光地として名高いココダ（Kokoda）近くで、救助隊が微弱な無線信号を受信し、発見に至ったという。現在、救助隊が現地に向かっているが、現場は「とても難しい地形」だという。上空から見る限り動いている人影は確認できなかったとしている。

　消息を絶った小型機は同国ポートモレスビー（Port Moresby）発ココダ行きの双発プロペラ機「ツインオッター（Twin Otter）」で、日本人1人、オーストラリア人9人、パプアニューギニア人3人の計13人が搭乗していた。

　ココダは第二次世界大戦（World War II.）で日本軍とオーストラリア軍が激戦を繰り広げた場所で、現在は特にオーストラリア人に人気の有名なトレッキングコースとなっている。(c)AFP