【8月10日 AFP】オーストラリア社交界でソーシャライトとして名をはせる富豪の母娘が、2年前にポルトガルで英国人女児マデリン・マクカーン（Madeleine McCann）ちゃん（当時3）が失踪した事件への関与を取りざたされ、困惑をあらわにしている。

　マデリンちゃんの両親が雇った私立探偵らは先ごろ、2007年5月に発生したマデリンちゃん失踪に関連して「ビクトリア・ベッカム（Victoria Beckham）に似た、オーストラリア訛りのある女性」を捜していると発表した。

　マデリンちゃんは失踪したポルトガルから、スペイン・バルセロナ（Barcelona）に連れ去られた疑いがあるが、失踪の3日後、「わたしの新しい娘を連れてきてくれたか」と男性に尋ねる女性がバルセロナで目撃されており、関与が疑われている。

　一方、オーストラリアの不動産王、故ビル・ワイリーさんの妻のロンダ・ワイリー（Rhonda Wyllie）さんと、娘のメリッサ・カールソン（Melissa Karlson）さんが所有する豪華ヨット「ウィルパワー（Willpower）」号が当時、バルセロナに係留していたとの情報が流布した。
　
　しかし、2人の広報担当者は豪AAP通信に対し、「ワイリーさん母娘は過去1日のメディアの騒動に困惑している。特に、その日の夜、2人ともスペインにはいなかったのだから」と母娘の心境を代弁した。

　バルセロナで目撃された女性のモンタージュ画像を、私立探偵チームが国際的に公開したことから、すでにオーストラリア人女性1人が疑いを掛けられ、否定する事態も発生している。豪フェアファックス・メディア（Fairfax Media）の報道によると、友人からの「似ている」との通報で名指しされたのは、ジュディス・アーロン（Judith Aron）さん（53）。アーロンさんはスペイン語が堪能で、5歳の女児の母だが、メルボルン（Melbourne）の自宅からの電話インタビューで、「わたしは53歳。どう見てもスパイス・ガールには見えないでしょう」と疑いを否定した。(c)AFP