【6月21日 AFP】チェコの首都プラハ（Prague）市街を流れるブルタバ（Vltava）川で20日、輪番制である欧州連合（EU）議長国をスウェーデンに交替する引き継ぎ式が行われ、引き継ぎを象徴して小船から別の小船へチェコビールの樽が手渡された。

　ステファン・フューレ（Stefan Fule）欧州問題担当相は｢スウェーデンに引き継ぐにあたり、チェコが議長国だったことを示すシンボルとなるものを探していて、ビールの樽を思いついた｣とAFPに語った。30日までEUの議長国を務めるチェコは、国民ひとり当たりのビールの消費量が世界で最も多い。

　ブルタバ川ではフューレ氏と、その前任として対欧州政策担当副首相だったアレクサンドル・ボンドラ（Alexandr Vondra）上院議員が小船の櫂を漕ぎ、在プラハ・スウェーデン大使館の代表が待つポイントへ重さ42キロのビール樽を届けた。

　しかし、式典は一部、写真を撮ろうと観光客の小船やペダルボートが殺到し、混乱する一幕もあった。

　引継ぎ式が行われた近くのカレル橋（Charles Bridge）は、1618～1648年の三十年戦争（Thirty Years War）の際にスウェーデン軍の包囲攻撃によって大きく破壊されたことがある。(c)AFP