【6月16日 AFP】英ヴァージン･メディア（Virgin Media）と米ユニバーサルミュージック（Universal Music）が提携し、楽曲を無制限にダウンロードできるサービスを開始する。両社が15日、発表した。

　サービスは年内にスタートし、「わずかな月額料金」で無制限にダウンロードやストリーミング再生ができる。ダウンロードした音楽は保存でき、iPodやその他のMP3プレイヤー、パソコン、携帯電話などで好きなときに楽しむことができる。無制限ダウンロードのほか、制限付きの契約もある。

　両社はサービス開始時期については明言していない。ダウンロード可能な楽曲リストを最大限かつ魅力的なものにするために、英国の大小各レーベルや出版元と交渉を続けているという。

　ヴァージンのリチャード・ブランソン（Richard Branson）会長は、これは「世界初」のサービスであり、海賊版横行への対応策だとした。1月にはダウンロードされる音楽の95％が違法だという調査結果が発表されている。

　2008年のデジタル楽曲の売上は6年連続の増加を記録し、前年比25％増の37億ドル（約3600億円）に達した。しかし、国際レコード産業連盟（International Federation of the Phonographic Industry、IFPI）によれば、同年中に違法に共有された音楽ファイルは400億個にも上るという。(c)AFP/DDP/OLIVER STRATMANN