【5月31日 AFP】（写真追加）バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領が土曜日の夜にミシェル（Michelle Obama）夫人をつれて軍用機でニューヨーク（New York）に行って食事と観劇を楽しんだのは、激戦となった2008年の大統領選のさなかに夫人と交わした「公約」を実現するためだった――ニューヨークへの小旅行について共和党から「国民の税金を自分の余暇に使っている」との非難を受けたオバマ大統領は声明で、その理由を説明した。

　声明によると、大統領夫妻は30日、ワシントンD.C.（Washington D.C.）のホワイトハウス（White House）から大統領専用ヘリ「マリーンワン（Marine One）」でメリーランド（Maryland）州のアンドリュース空軍基地（Andrews Air Force Base）に移動し、そこから軍の航空機でニューヨークに向かった。大統領専用機として有名な大型機とは別の小型機だったが、大統領が搭乗している間は同機も「エアフォースワン（Air Force One）」と呼ばれた。

　大統領はネクタイなしのダークスーツ、夫人は黒のカクテルドレスでハイヒールという出で立ちだった。

　ニューヨークに着くとヘリコプターでマンハッタン（Manhattan）へ向かい、自動車に乗り換えてウェスト・ビレッジ（West Village）のレストラン「ブルーヒル（Blue Hill）」へ。その後、ベラスコ劇場(Belasco Theater)で劇作家オーガスト・ウィルソン（August Wilson）のリバイバルショー「ジョー・ターナーが来て行ってしまった（Joe Turner's Come and Gone by August Wilson）」を観劇した。

「大統領夫妻の夜のデート」を知った共和党は好機とばかりに民主党を攻撃。「国家が金融危機に陥り、国民は苦しい生活を強いられ、米自動車大手ゼネラル・モーターズ（General Motors、GM）が経営危機に陥っているときに、オバマ大統領はエアフォースワンでマンハッタンに行き、ブロードウェーでショーを見物した」との声明を発表した。
　
　これに対しオバマ大統領は報道官を通じて声明を発表し、「妻とニューヨークに行ったのは、大統領選中に『すべてが終わったらブロードウェーへ舞台を見に連れて行く』と約束していたからだ」と説明した。

　ホワイトハウスは現時点で今回の小旅行にかかった経費を公表していないが、大統領はどこへ出かける場合も厳重な警備に守られながら移動するため、一般の旅客機で旅行することはない。(c)AFP