【4月7日 AFP】サッカー欧州チャンピオンズリーグ2008-09（UEFA Champions League 2008-09）準々決勝、ホームで行われるアーセナル（Arsenal）との第1戦を7日に控えるビジャレアル（Villarreal FC）のロベール・ピレス（Robert Pires）が、アーセナルを破るために同情や郷愁の念は心に抱かないだろうと語った。

　2006年6月にビジャレアルへ移籍するまで、アーセナルで6シーズンを過ごしたピレスは、「ここ（スペイン）に移籍したのは休暇を過ごすためではない。タイトルを取るためだ」と語っている。

　欧州チャンピオンズリーグ2005-06（UEFA Champions League 2005-06）決勝FCバルセロナ（FC Barcelona）戦で、前半18分にGKイェンス・レーマン（Jens Lehmann）が退場処分となったためベンチに退いたピレスは、アーセナルのアーセン・ベンゲル（Arsene Wenger）監督に対して交代させられたという思いを胸に秘めている。ピレスは当時を想起し「とても辛かった」と話している。さらに追い打ちをかけるように、同シーズン後にベンゲル監督はチームでのポジションを保証できないとしてピレスをビジャレアルへ放出している。

　この2つの事実が痛ましい記憶を生み出し、ビジャレアルに移籍して以来初のアーセナル戦を控えるピレスはリベンジを目論んでいる。試合に向けてピレスは「ベンゲル監督に呼ばれて、調子はどうだと聞かれた。私は心配ないと答えたよ。この試合に向けてしっかりと準備し、体調も順調だ」と話している。(c)AFP