【3月20日 AFP】イスラム教の預言者ムハンマド（Mohammed）の墓に奉納するため100年以上前にインドで制作されたとされる、200万個の真珠を織り込んだカーペットが19日、カタール・ドーハ（Doha）で行われたオークションで、545万8000ドル（約5億2000万円）で落札された。競売大手サザビーズ（Sotheby's）が同日、発表した。

　サザビーズは当初、最低入札価格を500万ドル（約4億7000万円）に設定し、さらに高額での落札を想定していた。しかし、入札者が少なかったため最低入札価格を450万ドル（4億3000万）に下げたという。

　入札者は3名だった。落札者は匿名を希望している。
　
　サザビーズのウェブサイトによれば、「バローダの真珠カーペット（Pearl Carpet of Baroda）」と名付けられたこのカーペットは、インド・バローダ（Baroda）のマハラジャ（王）が、サウジアラビア・メディナ（Medina）にあるムハンマドの墓へ供えようと制作を依頼したと伝わる。ところがこのマハラジャは奉納前に死去し、カーペットは王家に残された。

　カーペットは全面装飾で、「バスラ（Basra）」と呼ばれるペルシャ湾産の小粒の真珠が推定200万個織り込まれている。

　カーペットは1902-03年にデリー（Delhi）行われた博覧会に展示され、その後モナコに輸送された。1985年には、約80年ぶりにニューヨーク（New York）で展示されている。(c)AFP