【2月25日 AFP】英ロンドン（London）のザ・モール（The Mall）で24日、エリザベス女王（Queen Elizabeth II）の母親で「クイーンマザー」と呼ばれ、国民に慕われている故エリザベス皇太后の銅像の除幕式が行われ、エリザベス女王夫妻、チャールズ皇太子（Prince Charles）夫妻ら王族が出席した。

　クイーンマザー像は、彫刻家フィリップ・ジャクソン（Philip Jackson）氏の作で、高さは2.9メートル。夫のキングジョージ6世（George VI）像の足下に立ち、ガーター勲章を飾ったローブ姿で、バッキンガム宮殿（Buckingham Palace）の方角を向いてほほえんでいる。2人は、激しい空爆のあった第2次世界大戦中にもバッキンガム宮殿にとどまり、抗戦のシンボルとなった。

　像は夫同様に、51歳時の容ぼうが再現された。製作費200万ポンド（約2億8000万円）は、娘にあたるエリザベス女王の80歳記念硬貨の売り上げでまかなわれたという。

　式には、ゴードン・ブラウン（Gordon Brown）首相やクイーンマザーのかつての従者らも参加。チャールズ皇太子は「祝賀の気持ちと同時に、楽しいノスタルジアに浸った」と感想を述べた。

■国民に人気のあった「クイーンマム」

　クイーンマザーは1900年に生まれ、1923年に結婚。1936年からジョージ6世が肺がんで死去した1952年まで、連合王国（英国）の王妃の座にあった。最後のインド皇后としても知られる。

　第2次世界大戦中は質素な生活ぶりが称賛され、以後「クイーンマザー」「クイーンマム」の愛称で親しまれた。2002年に101歳で亡くなり、葬儀の日には沿道に100万人以上が集まって葬列を見送った。(c)AFP/Robin Millard