【1月8日 AFP】前週末にシカゴ（Chicago）からワシントンD.C.（Washington D.C.）に引っ越してきたバラク・オバマ（Barack Obama）米次期大統領一家が、就任式までの滞在場所として大統領の賓客用宿泊施設ブレアハウス（Blair House）に招待されず、ホテル暮らしを余儀なくされている「原因」が、ついに判明した。

　オバマ一家は、娘たちが新学期から新しい学校に登校できるよう、前週末にワシントンD.C.に引っ越しを済ませ、ホワイトハウス（White House）近くの高級ホテル、ヘイアダムス・ホテル（Hay-Adams hotel）に滞在している。

　これについて好奇心旺盛な人々は、ジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）大統領がなぜオバマ一家をブレアハウスに招かなかったかを疑問視していたが、ホワイトハウス側からは「空きがなかった」とだけ回答が示されていた。

　だが、今やすべてが明らかになった。オバマ一家を「閉め出した」大統領の賓客は、ブッシュ大統領の長年の同志、オーストラリアのジョン・ハワード（John Howard）前首相だった。ハワード前首相は次週、ブッシュ大統領から「大統領自由勲章」を授賞するにあたりブレアハウスに滞在するのだ。

　そのため、オバマ一家がブレアハウスに移ることができるのは、就任式のわずか5日間の15日だという。

　ローラ・ブッシュ（Laura Bush）大統領夫人の報道官はAFPの取材に、「メディアが話題を作っているだけ」と述べ、15日以前にオバマ一家が移れないのは、先に予定された行事と、大統領夫妻が外国からの要人を迎える際の融通性を確保するためで、「オバマ一家にも状況は十分に理解してもらっている」と説明した。(c)AFP