【12月19日 AFP】米国航空宇宙局（NASA）は、地球観測衛星に搭載されたセンサー「中分解能撮像分光放射計（Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer、MODIS）」が2000年と2008年に観測した、グリーランド北西部のフンボルト氷河（Humboldt Glacier）の急速な縮小を示す画像を公表した。

　フンボルト氷河は、リンカーン海（Lincoln Sea）とバフィン湾（Baffin Bay）とを結ぶネアズ海峡（Nares Strait）のケーン湾（Kane Basin）沿いに広がる全長90キロの北半球最大の潮水氷河で、Sermersuaq氷河とも呼ばれる。陸地から始まって海中まで続いていており、ネアズ海峡の氷山を形成する主要な氷原となっている。

　MODISが観測した2つの画像を比べてみると、フンボルト氷河南部には、8年間でほとんど変化が見られないが、北部は縮小が著しく、ケーン湾に勢いよく流れ込む氷流が確認できる。いずれの画像でも、濃い青色で示されたケーン湾の海水に、氷山や海氷とみられる氷が散乱しているのが分かる。(c)AFP