【11月25日 AFP】サッカー欧州チャンピオンズリーグ2008-09（UEFA Champions League 2008-09）グループリーグのディナモ・キエフ（Dynamo Kiev）戦を25日に控えるアーセナル（Arsenal）は、同試合でウィリアム・ギャラス（William Gallas）の復帰が見込まれているが、アーセン・ベンゲル（Arsene Wenger）監督は、チームキャプテンを半永久的にセスク・ファブレガス（Cesc Fabregas）が務めることを明らかにした。

　ギャラスは、前週に公の場でチームメイトを批判したことでキャプテンの地位をはく奪され、さらに給料2週間分の罰金を科された、また22日に行われたマンチェスター・シティ（Manchester City）戦では招集メンバーから外されていた。

　たった3日前にチームを追われたギャラスを復帰させるというベンゲル監督の決断は、マンチェスター・シティ戦での粗末なディフェンスに起因している。

　リーグ戦過去4試合で3敗目を喫したガナーズ（Gunners、アーセナルの愛称）は、ディナモ・キエフに負ける余裕はなく、ベンゲル監督にはチームで最も優れたディフェンダーのギャラスを復帰させる以外の選択肢はなかった。

　だが、キャプテンマークをセスクに託すことで、ベンゲル監督は実質的な処分なしにギャラスの暴言をやり過ごす用意はなかったことを示している。ディナモ・キエフ戦の前日会見でベンゲル監督は「彼（ギャラス）はキエフ戦に出場するだろう。また、キャプテンはファブレガスになる。半永久的にだ」と語っている。

　キャプテン降格処分を下したものの、ベンゲル監督はギャラスに対する尊敬を失っていないことを強調し、同選手には今でもアーセナルでの未来があると主張している。

　ベンゲル監督は「ウィリアムのことは、選手としても人間としても尊敬している。私は彼に大きな敬意を抱いている。彼はメディアの環境がとても困難な時期にキャプテンを務めた。彼はマスコミの大きなプレッシャーの下にあり、ある段階ではそのような大きなプレッシャーが、彼やチームに影響を与えて欲しくないと考えるものだ。私にとって彼はクラブに全精力を傾ける選手であり。選手としてさらに強くなるだろう。彼はチームの全ての問題を重く受け止めた。これは彼の新たなスタートであり、彼をさらに強くしてくれるだろう」と語っている。(c)AFP/Steve Griffiths