【10月31日 AFP】サッカーアルゼンチン代表監督就任が確実視されているディエゴ・マラドーナ（Diego Maradona）氏の監督デビュー戦が、11月19日にグラスゴー（Glasgow）で行われる親善試合のスコットランド戦に決まった。

　マラドーナ氏は、2010年サッカーW杯南アフリカ大会（2010 World Cup）第10節のチリ戦に敗れたことを受け辞任したアルフィオ・バシーレ（Alfio Basile）前監督の後任として新監督就任が濃厚とされている。

　グラスゴーでの試合は30日に48回目の誕生日を迎えたマラドーナにとってうってつけのものとなる。今から約30年前の1979年6月、マラドーナ氏は同地でスコットランドを相手に代表での初ゴールを記録し、チームを勝利（3-1）に導いている。マラドーナ氏はトップレベルでのサッカー指導経験を持ち合わせてはいないが、自身が主将を務めていた頃の最高のチームに代表チームを戻すと誓い選考委員会を説得したと見られる。

　30日にマラドーナ氏はイングランド・プレミアリーグでのアルゼンチン選手視察のため、11月1日に英国へ旅立つと語った。記者会見で同氏は「私が2ゴールを挙げた国（1986サッカーW杯の準々決勝で勝利したイングランド）とスコットランドにも行く。11月1日にイングランドでカルロス・テベス（Carlos Tevez）とハビエル・マスケラーノ（Javier Mascherano）を視察し、スコットランドでは代表監督デビューを果たす」と語っている。

　メキシコでの1986サッカーW杯、準々決勝のイングランド戦で悪名高き「神の手」でゴールを決め、同大会で優勝を飾ったマラドーナ氏は、イタリアでの1990サッカーW杯ではチームが2人の退場者を出すなどしたため決勝戦で西ドイツ（当時）に0-1と敗れて準優勝に終わったものの、国際レベルで輝かしい経歴を誇っている。

　マラドーナ氏への監督指名に対しては賛否の入り混じった反応があった。マラドーナ氏から批判を受けたこともあるFCバルセロナ（FC Barcelona）のリオネル・メッシ（Lionel Messi）は、伝説の人物と良好な関係を築きたいと語っている。また、元ブラジル代表のペレ（Pele）氏は幸運を祈るとしたものの、マラドーナ氏の過去の健康問題、意味ありげに2度の出場停止に至った薬物問題の過去を強調している。

　指揮官として臨むマラドーナ氏の第2戦は2009年2月11日にマルセイユ（Marseille）で行われる親善試合のフランス戦となる。(c)AFP