【10月23日 AFP】米連邦控訴裁判所は22日、クリーニング店にズボンを紛失されたとして元裁判官が店を相手取り5400万ドル（約53億円）の損害賠償を求めた訴訟の控訴審を開始した。

　原告のロイ・ピアソン（Roy Pearson）さんによると、ピアソンさんが2005年5月、ジン・チョン（Jin Chung）さんとスー・チョン（Soo Chung）さんが営むクリーニング店に出していたズボン2枚を受け取ったところ、自分のものではなかったという。店側にズボンの代金1000ドル（約9万8000円）を要求したところ、店側はズボンはピアソンさんのものだとして拒否した。

　ピアソンさんは店の看板にある「満足保証」との文言に欺かれたと主張し、同店が「満足保証」の看板を掲げていた日数に1日あたり1500ドル（約15万円）を掛けて算出した額を損害賠償金として要求した。第1審ではピアソンさんの訴えは退けられていた。

　弁護側のクリストファー・マニング（Christopher Manning）弁護士は、ピアソンさんが「満足保証」の看板を「無条件、無制限の満足保証」だと考えていると指摘し、「分別のある人なら、この看板をピアソンさんが言うように理解することはないだろう」と語った。

　ピアソンさんは、訴えを起こした当時は裁判官だったが、現在は裁判官の職を失っている。ピアソンさんが今回、敗訴するようなことになれば、残りの限られた選択肢に照らして、3年半にわたって続いてきた裁判を終了するしかなくなる。勝訴したとしても、新たな判決を求めて最高裁に上告されることになる。

　マニング弁護士は、チョンさん一家が裁判費用などでクリーニング店3店舗のうち2店舗を閉鎖せざるを得なかったことなどを強調し、「この3年半は彼らにとって非常につらいものだった。もう忘れたいと思っている」と語った。

　同弁護士によると、控訴裁判所は2-4か月以内に書面による見解を示す見通しだという。(c)AFP