【10月17日 AFP】自転車ロードレーサーのイヴァン・バッソ（Ivan Basso、イタリア）が、第92回ジロ・デ・イタリア（2009 Giro d'Italia）でのランス・アームストロング（Lance Armstrong）との対決に向け、次週に日本で復帰を果たす。

　チームCSC（Team CSC）（現チームCSC・サクソバンク、Team CSC Saxo Bank）やディスカバリーチャンネル・プロサイクリングチーム（Discovery Channel Pro Cycling Team）で活躍したバッソは17日、26日の2008ジャパンカップサイクルロードレース（2008 Japan Cup Cycle Road Race）でレースに復帰することを明らかにした。

　リクイガス（Liquigas）から出場することになるバッソは「1からのやり直しで、新たなキャリアをスタートさせるようなものだと思う」と語っている。

　バッソが最後にレースに出場したのは、2007年3月30日にスペインで行われたブエルタ・ア・カスティーリャ・レオン2007（Vuelta a Castilla y Leon）だった。

　ブエルタ・ア・カスティーリャ・レオン2007後にオペラシオン・プエルト（Operacion Puerto）と呼ばれる薬物捜査により一連の薬物違反への関与が疑われたバッソは、約2年間の出場停止処分を下された。

　バッソは「ゼッケンを背中につけることを待ちわびているし、レースを前に期待と興奮を感じている。罪を償ってきた。今は自分自身と向き合っている」と付け加えた。

　日本での復帰を果たした後のバッソは、第92回ジロ・デ・イタリアへの出場を目指している。同レースでは3年のブランクを経て現役復帰するアームストロングとの対決が予想されている。

　バッソは「アームストロングは当然優勝候補になるだろう」と語っている。

　バッソは、1月にアルゼンチンで行われるツアー・オブ・サンルイス2009（Tour de San Luis 2009）で新シーズンのスタートを切り、2月のツアー・オブ・カリフォルニア2009（Tour of California 2009）、3月の第44回ティレーノ／アドリアティコ（44th Tirreno-Adriatico）に出場する。第92回ジロ・デ・イタリアはバッソにとって最初のビッグレースとなる。

　第89回ジロ・デ・イタリア（2006 Giro d’Italia）を制しているバッソは「（ジロ・デ・イタリアの）ピンクジャージ（マリア・ローザ）は大きな目標だ」と語っている。(c)AFP