【9月8日 AFP】欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）は6日、無人探査機「ロゼッタ（Rosetta）」がとらえた小惑星2867「シュテインス（Steins）」の姿を公開した。灰色がかった逆四角錐形で、表面には大きな2つのクレーターや小さな7つのクレーターの連なりが見える。ESAはシュテインスを「宇宙のダイヤモンド」と称賛した。

　シュテインスは、太陽系誕生の際の爆発でできたかけらの一部とみられ、地球からの距離は3億6000万キロ。「ロゼッタ」は5日夜にシュテインスから800キロまで接近し、15種類の機器を操作してフライバイ（接近飛行）に成功した。

　10億ユーロ（約1560億円）を投じた「ロゼッタ」のミッション期間は10年間で、打ち上げから4年半でシュテインスとのフライバイに成功した。2014年にはすい星67P「チュリュモフ・ゲラシメンコ（Churyumov-Gerasimenko）」に接近し、すい星の表面調査などを行う。(c)AFP