【9月8日 AFP】8月下旬に米カリフォルニア（California）州サンノゼ（San Jose）のシリコンバレー（Silicon Valley）の中心地で米NVIDIA主催の初のコンピューター画像処理関連イベント「NVISION 08」が開催された。会場には、ソフトウエア専門家、エンジニア、ゲーム愛好者に加え、宇宙飛行士、映画製作者、芸能人、自動車メーカー関係者なども参加し、「ビジュアル・コンピューティング」時代が到来しつつあることを指摘した。

　このイベントは、人間とコンピューターのかかわり方を変えるコンピューター・グラフィック開発がテーマ。NVIDIAの共同創業者Jen-Hsun Huang氏は参加者に対し、「『ビジュアル・コンピューティング』はビデオゲームや映画業界、テレビ放送のあり方を変革するもの」と語る。

■生活のあらゆる側面に影響

　仏ダッソー・システムズ（Dassault Systemes）は、旅客機や建物などの建造・建築に三次元コンピューター利用設計システム（3D-CAD）を採用している。同社のBernard Charles最高経営責任者（CEO）は、「3Dは世界の未来を想像し設計する新しい方法となるだろう。ゲームはもちろん教育、科学、会話手段など、われわれの行動すべてにおいて影響を及ぼすものとなる」と語った。

　 CharlesCEOは、実物そっくりのコンピューター・グラフィック技術は、オンライン上でのフィードバックと合わせて、製品の設計、販売、また環境への影響などについて顧客の参加を促すものとなると指摘した。

■スペースシャトルのミッション訓練に不可欠

　女性として初めてスペースシャトル船長を務めたアイリーン・コリンズ（Eileen Collins）氏によると、スペースシャトルのミッション訓練でも、シミュレーションはすでに重要な役割を果たしている。「実際の飛行中にシミュレーションをしているのではないかと感じる。適切なコンピューター・グラフィックがなければ仕事ができない」とコリンズ氏は語った。

■「ビジュアル・コンピューティング」時代到来は「必然」

　NVIDIAのもう1人の共同創業者Chris Malachowsky氏は、「ビジュアル・コンピューティング」の到来は「必然」だと言う。

　「タッチパネルの父」と呼ばれる米Perceptive Pixelの創業者Jeff Han氏は、1つの大型ディスプレーで複数の人が同時にアプリケーションやファイルを操作できるタッチパネル技術を紹介。「これはもはやパソコンではなく、『ビジュアル・コンピューティング』だ」と語り、コンピューター・グラフィックによりユーザー・インターフェース（UI）の可能性が広がり、マウスが時代遅れとなる可能性もあると主張した。

　米SF・TVドラマ「バトルスター・ギャラクティカ（Battlestar Galactica）」に出演する女優のトリシア・エルファー（Tricia Helfer）は、視聴者をドラマにくぎ付けにしたコンピューター・アニメーションの技術革新を称賛する。ドラマでアンドロイドを演じているが、いつの日かアニメーションの登場人物と実際の俳優が区別付かなくなるのではないかと話す。「少し怖い気もする」とエルファー。「だが、アニメーション技術は素晴らしく、わたしたちはそれに慣れなければならない」。(c)AFP/Glenn Chapman