【8月3日 AFP】2007年に現役を退いたオレ・グンナー・スールシャール（Ole Gunnar Solskjaer）の引退記念試合が行われ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）はRCDエスパニョール（RCD Espanyol）に1-0で勝利を収めたが、駆けつけた6万8868人の観客が決定機を目にすることはほとんどなかった。

　欧州王者マンチェスター・ユナイテッドは途中出場したフレイザー・キャンベル（Fraizer Campbell）のゴールで勝利を手にしたが、エスパニョール戦はアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督が巨額を費やして新たにフォワード（FW）をチームに加える必要性に迫られていることを如実に示した。

　トッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）に所属するディミタール・ベルバトフ（Dimitar Berbatov）獲得の案は進展が見られず、2008-09シーズンの開幕まで2週間を切った段階で前線の問題は、依然としてマンチェスター・ユナイテッドの目立った弱点のままとなっている。

　ウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）はウイルス感染のため、ルイ・サハ（Louis Saha）は故障のため欠場を余儀なくされたマンチェスター・ユナイテッドは、カルロス・テベス（Carlos Tevez）のワントップで臨んだエスパニョール戦は、ゴール前での決定機を欠いた。

　テベスのパフォーマンス自体は全く悪くなかったが、エスパニョールのダニエル・ジャルケ（Daniel Jarque）のファウルに対する報復行為によって活躍は台無しとなった。ファウルに腹を立てたテベスはジャルケののどを押して報復行為を働いており、公式戦であれば間違いなく退場処分を受けていた。

　ストライカーの問題は、スペイン・リーガエスパニョーラ1部のレアル・マドリード（Real Madrid）への移籍に揺れ、5日にチームに合流するクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）が足首の手術を受けて9月下旬まで戦列を離れることになりより差し迫った問題となった。

　ロナウドは2007-08シーズンの公式戦でルーニー、テベス、サハの3人が挙げた得点の合計と同数の42得点を記録しており、マンチェスター・ユナイテッドが新たなFWの獲得に失敗すればロナウドの離脱はリーグ前半戦の鍵を握るかもしれない。

　約1年前に現役を正式に引退し、後半途中から試合終了まで22分間出場したスールシャールが試合で最も活躍したFWだったという事実は、マンチェスター・ユナイテッドが抱える問題をさらに際立たせる結果となった。

　後半32分にライアン・ギグス（Ryan Giggs）からボールを受けたスールシャールが放った強烈なシュートはゴールの左端をわずかに外れ、その直後にもスールシャールはエスパニョールのゴールキーパー（GK）クリスティアン・アルバレス（Cristian Dario Alvarez）が一度は弾くシュートを放っている。

　試合は後半37分にギグスのパスに抜け出したキャンベルがマーカーをかわして決勝点を挙げ、マンチェスター・ユナイテッドはスールシャールの引退記念試合を白星で飾っている。(c)AFP/Ian Whittell