【6月23日 AFP】男子テニス、世界ランキング2位のラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は熱烈なサッカーファンかもしれないが、ナダルが心から称賛するのはプロゴルファーのタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）である。

　マジョルカ（Mallorca）の自宅で第108回全米オープン選手権（2008 US Open Championship）を観戦したナダルは「タイガーはおそらく僕のアイドルだと思う。僕にはアイドルがいなかった。しかしタイガーは尊敬できるスポーツ選手だと思う。タイガーのメンタル面や、重要なショットを放つ時の目にはとても魅力を感じる。タイガーは大事な瞬間に信じられないような決意でプレーする。4日間の終盤に、信じられないような集中力と決意、さらには大きな自信をもった一人の選手がいる。このようなことはタイガーにしかできない」と話した。

　ナダルはまた、ひざの手術で2008年シーズンの残りを欠場することを余儀なくされたウッズの怪我による苦境を心配しており、「痛みを抱えながらのプレーがどれだけ大変なことかは分かっている。僕の場合は、走ったりショットを放った時に痛みを感じるため、集中することはとても難しい。そのような状態で全米オープンに勝ったことは信じられない」と語っている。

　ナダルは、アルトワ選手権2008（The Artois Championships 2008）で自身初のグラスコートでのタイトルを獲得した。23日から始まるウィンブルドン選手権2008（The Championships Wimbledon 2008）で優勝する可能性もあるイヴォ・カルロビッチ（Ivo Karlovic、クロアチア）、アンディ・ロディック（Andy Roddick、米国）、ノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）を下しての優勝であったため、ナダルの優勝は強烈な印象を与えている。(c)AFP