【5月14日 AFP】NBAニューヨーク・ニックス（New York Knicks）は13日、フェニックス・サンズ（Phoenix Suns）でヘッドコーチ（以下HC）務めていたマイク・ダントニ（Mike D’Antoni）氏の新HC就任を発表した。

　シカゴ・ブルズ（Chicago Bulls）も獲得に乗り出していたダントニ氏とニックスの契約は、4年総額2400万ドル（約25億円）と伝えられている。

　ダントニ氏は「我々が力の限り、そしてスリルのあるプレーをすることだけは約束できる」と語っている。

　2007-08シーズンには23勝59敗とチームワースト記録に並ぶなど7年連続で負け越しているニックスが必要とするものは多い。サンズでのダントニ氏は、展開が速くハイスコアを記録するスタイルを重視したが、ニックスが大幅な戦力の見直しをせずにダントニ氏の戦術を採用するには準備が不足している思われる。ダントニ氏は「議論の中心はそのことだと思う。一つだけ確かなことは、サンズが過去4シーズンでシーズン平均58勝を記録し、1年間に58回は最もディフェンスの優れたチームだったということだ。サンズの選手はディフェンスをしていないと、いわれのない非難を受けた」と語っている。

　ダントニ氏は、サンズが西カンファレンス・プレーオフ1回戦でサンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）に敗れた直後に、チームから他のチームと自由に交渉する権利を認められていた。ダントニ氏がニックスのHCに就任したことでサンズは、ダントニ氏との契約の条件にあった、残り2シーズン（2008-09、2009-10）に各々450万ドル（約4億7000万円）ずつを支払う必要がなくなった。

　2004-05シーズンにはNBA最優秀コーチ（NBA Coach of the Year）に選出された経験を持つダントニ氏は、サンズを指揮した2003-04シーズン途中からの2007-08シーズンまでの約4年半で通算253勝136敗の成績を収めている。(c)AFP