【4月24日 AFP】元ナイジェリア代表で、イングランド・チャンピオンシップ・リーグ（2部）のハル・シティ（Hull City）に所属するジェイジェイ・オコチャ（Jay-Jay Okocha）の国際舞台からの引退を記念するエキシビションマッチにアフリカのスター選手であるディディエ・ドログバ（Didier Drogba）、エマヌエル・アデバヨール（Emmanuel Adebayor）、リゴベル･ソング（Rigobert Song）、そしてミカエル・エシアン（Michael Essien）が参加することが明らかとなった。

　主催者Amaju Pinnick氏は23日、アフリカ選抜チームとナイジェリア代表のによるオコチャの代表引退記念試合をナイジェリア南部のワリ（Warri）で行うと発表した。Pinnick氏は「選手とスポンサー、両方からの返答に感動しています。これは伝説的な素晴らしい選手を称えるものです。ナイジェリアはしばしばサッカーの英雄に恵まれていますが、現れては去っていく事が多く、彼らを称えることがあまりありません。ですので、素晴らしい成績を残しているジェイ・ジェイのことを祝おうと決めたのです」と語り、ナイジェリアの英雄を称える理由を明らかにした。

　ナイジェリア代表としてプレーしたのがエジプトで開催された2006年のアフリカ・ネイションズカップ（the African Nations Cup）で最後となっている現在35歳のオコチャは、1993年にモーリシャス（Mauritius）で開催されたアフリカ・ユース選手権（African Youth Championship）出場後にフル代表として初選出されると、1994年のアフリカ・ネイションズカップ優勝や歴史を作った1996年のアトランタ五輪金メダル獲得に貢献、また1994年、1998年、2002年と3大会連続でW杯に出場している。(c)AFP