マナドゥ 北京五輪での復活を誓う

【4月23日 AFP】21日に行われた水泳フランス選手権の女子400メートル自由形で3位となり、同種目で約4年ぶりの優勝を逃したフランスのロール・マナドゥ（Laure Manaudou）は22日、北京五輪での復活を誓った。

　前回大会のアテネ五輪では競泳女子400メートル自由形で金メダルを獲得し、2005年と2007年に行われた世界水泳選手権でも同種目で金メダルを獲得しているマナドゥは、同種目でも北京五輪への出場権を獲得したにもかかわらず、ルーマニアのカメリア・ポテク（Camelia Potec）とフランスのCoralie Balmyに続き3位に終わったことでひどく落胆したことを認めている。マナドゥは「落胆していたのは昨晩だけでなく、午後になってもまだ気持ちが落ち込んでいました」と語った。

　マナドゥは22日に行われた200メートル自由形の決勝を欠場してしまい、同種目での北京五輪出場はなくなった。しかし午後に行われた100メートル背泳ぎでは優勝を飾り復活を遂げた。「ものごとを抱え込んでしまうのは良くないので、私は思い切り泣きました。確かに昨晩は再び競技に集中するのが難しい状態だったのは事実です。負けたことについて話し始めると、涙が出てきました。今でさえそのことについて話すのは、私にとって多少不快だし、再び競技に集中することは本当に難しかった」と話した。

　またマナドゥは「気分が優れなかったので、200メートル自由形の決勝に出場するのを止めて、得意の100メートル背泳ぎに出場しました。もし決勝に出場していたら、100メートル背泳ぎで優勝することはできなかったでしょう」とも話している。

　現在21歳のマナドゥは4年前のアテネ五輪に出場したときに比べ、はるかに大きなプレッシャーを感じていることを認めた。しかし今回の敗戦が自身にとって貴重な経験となったようで「私はこれまで緊張したことはありません。アテネ五輪の時は17歳でした。私は予選をなんなく突破し、決勝のレースに臨みました。私はとても若かったです。今も年をとったというわけではありませんが、4年の時が流れ、私よりも若い選手が私に迫ってきています。勝利することは難しくなりましたが、今の状況を歓迎しています。北京五輪の400メートル自由形では私にかかるプレッシャーが今までに比べはるかに少ないと思います。なぜなら私はもはや世界記録保持者でもありませんし、フランスで一番の選手ではないからです」と語っている。

　ドイツの水着メーカー、アリーナ（Arena）社と契約しているマナドゥは、世界記録が多発している英国の水着メーカー、スピード（SPEEDO）社製の新水着に匹敵する水着をまだ手にしていないため、もし北京五輪出場を逃した場合、その現実を受け止めることが非常に過酷なものになるだろうと考えていた。

　マナドゥは「もし北京五輪の出場権を獲得できていなかったら、とても大きな問題になっていたでしょう。しかし私は出場権を獲得できたので良かったです。私はアリーナ社の新着水着を待っているところです」と話した。

　北京五輪では100メートル背泳ぎと400メートル自由形に出場する予定になっているマナドゥは、大会に関し「100メートル背泳ぎの日程があまり良くないのですが、練習を重ねて前のレースから次のレースへと上手く対処できるようしたいと思います。そして五輪ではものごとが上手く進んでくれることを望んでいます」と語っている。(c)AFP/Elodie Paterne