【4月22日 AFP】サッカー欧州チャンピオンズリーグ2007-08（UEFA Champions League 2007-08）決勝トーナメント準決勝。FCバルセロナ（FC Barcelona）のリオネル・メッシ（Lionel Messi）は22日に記者会見に臨み、23日に行われるマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）との第1戦の勝利に自信を覗かせた。

　多くの評論家は、FCバルセロナがマンチェスター・ユナイテッドを破るのに苦労するのではないかと予想しているが、メッシは予想を覆すだけの力が自身やチームにあることを信じていると語った。メッシは2月に太ももを負傷して以来2か月間試合にフル出場していないが、フランク・ライカールト（Frank Rijkaard）監督は国内リーグのレクレアティボ（Recreativo Huelva）戦とRCDエスパニョール（RCD Espanyol）戦でメッシを途中出場させ、第1戦での先発起用を暗示していた。

　マンチェスター・ユナイテッドを相手に90分間戦い抜けるかと尋ねられたメッシは「何故僕らを信じなければならないかは言えないけれど、僕らは自分たちを信じているし先に進めると思っている。調子も良いし、プレーする準備はできているけれど最終的には監督次第だ」と何時も通りのまじめな表情で語った。

　また、英国とスペイン両国内の新聞に書きたてられた、マンチェスター・ユナイテッドのクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）とメッシのどちらかが主導権を握ることが、試合の結果をも左右するという見出しに関し「これは僕とクリスティアーノ・ロナウドの一騎打ち以上のものであって、素晴らしいサッカーチーム同士の試合だ。面白い試合になるだろう。個人的には、スポットライトを浴びせられているけれどプレッシャーも感じていないし、リラックスできている。今は、試合開始を待っているだけで、マンチェスター・ユナイテッドとFCバルセロナのような大きなクラブ同士の対戦はどの試合も大試合になるのでそれに向けて準備をしている」と語り、これを否定している。(c)AFP/Phil Minshull