【4月8日 AFP】クメールルージュ（Khmer Rouge）がプノンペン（Phnom Penh）を陥落した1975年4月、スバイ・ケン（Svay Ken）さんは子どもたちの手を引き、死体の山に足を取られそうになりながらも、数万の避難民とともに街を脱出した。

　先ごろプノンペンの画廊「メタハウス（Meta House）」で、「Art of Survival（生き残りのアート）」展が開かれた。虐殺や強制労働で200万人近くが死亡したとされるポル・ポト時代（1975-79）の市民の苦悩に焦点を当てる展覧会は、国内では初めての試み。

　絵画、彫刻、木炭画、鉛筆画など20を超える展示作品の中には、現在76歳のケンさんの作品もある。「Khmer Rouge hospital（クメールルージュの病院）」と題された作品では、黒衣の患者たちが一列に並び、バケツに入った食べ物を配給される様子が描かれる。「生き延びることができたら、この経験を絵にして記憶をとどめようと思っていました」と語るケンさんは、今や国内有数のコンテンポラリー・アーチストだ。

　展覧会の主催者、米国人画家ブラッドフォード・エドワーズ（Bradford Edwards）さんは、展覧会の狙いを「人間性に関する普遍的な真実」を示すためだとしている。「ポル・ポト時代の恐怖は、カンボジアに限ったものではない。世界のどこにでも起こりうることなのです」

　そして、もう1つの狙いは「カンボジア史上最も過酷な時代を題材にアートを花開かせ、この国のアートをもっと多くの人々にアピールする」こと。今後は国外でも展覧会を開催していきたいという。

■アートを介した「対話」

　年配のアーチストの作品には恐怖と暴力の表現があふれるが、ポル・ポト時代を知らない世代の作品はより抽象的だ。たとえばヴァンディ・ラッタナ（Vandy Rattana、28）さんの写真「Going Fanatic（狂信的に）」は、共産主義を象徴する槌（つち）と鎌（かま）、米国を象徴する2つのブロックの間に四角形の光が散りばめられた作品。「政治をチェス盤に見立てた」作品だという。「カンボジアの戦争には全世界がかかわっている。あの時代を語るには、ベトナムと米国についても語る必要があるのです」

メタハウスを経営するドイツ出身のNico Mesterharm氏は、「カンボジアにおけるアートの復興は、この国がポル・ポト時代の影からついに逃れることができた象徴のようなもの。発展の証しでもある。この展覧会が対話の場を提供し、和解プロセスに貢献できることを期待する」と語った。(c)AFP/Seth Meixner