【3月28日 AFP】英ヒースロー空港（Heathrow Airport）で27日、総工費43億ポンド（約8600億円）をかけて建設された第5ターミナルが開業したが、第1便の到着直後から手荷物処理の遅れや欠航などトラブルが相次ぎ、混乱のスタートとなった。

　第5ターミナルは、世界で最も混雑する空港の1つと言われるヒースロー空港にとって20年ぶりの拡張。14日にエリザベス女王（Queen Elizabeth II）を迎えてオープニング式典を行ったばかりだった。

　ところが香港（Hong Kong）発の到着第1便が予定より10分早く着陸した時点で、早くも迷子や手荷物処理の遅れなど利用者からの苦情が殺到。最終的に34便が欠航となり、新ターミナルを独占利用するブリティッシュ・エアウェイズ（British Airways、BA）が謝罪する事態となった。

　BA広報は、機内預け荷物の処理システムに不具合が発生し、一部乗客が手荷物以外を受け取れない状態になったと説明。利用客らに謝罪した。

　トラブルに巻き込まれた利用者の中には、ビートルズ（The Beatles）のほとんどの楽曲をプロデュースしたことで知られるジョージ・マーティン（George Martin）氏の姿も。スイスのチューリヒ（Zurich）へ向かうため出発予定時刻の2時間前に空港に到着した同氏を待ち受けていたのは、オーバーブッキングで座席がないという現実だった。(c)AFP/Michael Thurston