【3月24日 AFP】予定された5回の船外活動をすべて終えた米スペースシャトル「エンデバー（Endeavour）」の乗組員7人は23日、帰還を前につかの間の休息を楽しんだ。

　今回の飛行任務で国際宇宙センター（International Space Station、ISS）に取り付けられた「センサ付き検査用延長ブーム（Orbiter Boom Sensor System、OBSS）」は、通常飛行任務を終えるごとにスペースシャトルで地球に持ち帰るが、次回の「ディスカバリー（Discovery）」は日本実験棟「きぼう（KIBO）」の船内実験室を搭載することになっており、OBSS収納スペースが確保できないため、ISSに残した。

　OBSSが初めて宇宙で運用されたのは2005年。スペースシャトル「コロンビア（Columbia）」が断熱材の亀裂が原因で大気圏再突入後に空中分解した2003年の事故以来初めての飛行任務においてだった。

　エンデバーは24日にISSから切り離され、26日に地球に帰還する予定。(c)AFP