【3月2日 AFP】ウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）大統領（55）の任期満了に伴うロシア大統領選の投票が2日、始まった。プーチン氏が後継指名したドミトリー・メドベージェフ（Dmitry Medvedev）第1副首相（42）の当選は確実とみられている。

　世界最大の国土を持つため、投票は首都モスクワ（Moscow）から1万2000キロ離れた太平洋沿岸の都市から始まり、バルト海沿岸の同国飛び地領カリーニングラード（Kaliningrad）州を最後に日本時間3日午前3時に投票が締め切られる。

　3人の対立候補はいるもののメドべージェフ氏の圧勝は確実視され、厳しく検閲されている同国のテレビ局は、メドべージェフ氏こそプーチン氏が認めた後継者だと強調している。

　世論調査によると、国営天然ガス企業ガスプロム（Gazprom）会長も務めるメドべージェフ氏の得票率は、少なくとも60%と予想され、70%を超える可能性もあるという。(c)AFP/Vyacheslav Murashko