【2月27日 AFP】エビに似た甲殻類の1種、オキアミは、これまで水深数百メートルまでにしか生息できないとされてきたが、ナンキョクオキアミは南極半島近海の水深3000メートルに生息していることがわかった。

　25日の英科学誌「カレント・バイオロジー（Current Biology）」によると、英南極調査所（British Antarctic Survey、BAS）と英サザンプトン国立海洋学センター（National Oceanography Centre）が行った遠隔操作の潜水調査で明らかになった。

　同調査所のアンドリュー・クラーク（Andrew Clark）氏は、「オキアミの大半は海表面近くに生息している。卵を抱えたメスも含め、オキアミの成魚が深海の海底付近に生息しているとは驚きだ」とのコメントを寄せている。

　ペンギン、アザラシ、クジラなどの海洋動物が主食としているナンキョクオキアミは、植物プランクトンを餌とし、群れで行動する。1つの群れが1万匹に及ぶこともある。成魚は6センチ、最大2グラムで、寿命は8-10年とされる。(c)AFP