【2月22日 AFP】米メリーランド（Maryland）州ニューキャロルトン（New Carrollton）で、72歳の男が警察官に荷物を運ぶのを手伝うよう頼んだところ、この荷物の中から大量のマリフアナが見つかったため麻薬不法所持と麻薬取引などの疑いで逮捕された。地元警察が21日、発表した。

　男はニューヨーク（New York）在住のロンデル・コール（Rondell Cole）容疑者。逮捕した警官によると、街道沿いのコンビニエンスストア前で別の車から戻った同容疑者を職務質問したところ、免停中であることが発覚した。

　車を押収するため、警官がコール容疑者に車内の荷物を下ろすのを手伝うと申し出ると、同容疑者は警官にトランクを開け、2つの大型ボストンバッグの片方を運んでもらえないかと警官に頼んだ。

　ところが警官はバッグから強烈な臭いがすることに気づき、警察犬部隊を要請。麻薬探知犬が薬物の臭いを嗅ぎわけたため2つのバッグを開くと、中にそれぞれ約11キロ程度のマリフアナの包みが計8個入っていた。

　包みには番号が振られていたが、1つが1番、別のものに286番とあったことから、警察はマリフアナの包みはほかにもあったと見ている。押収されたマリフアナの末端価格は約130万ドル（約1億4000円）で、同州では最大規模という。

　警官が同容疑者を職務質問する直前に、1台のワゴン車が現場から走り去っており、コール容疑者は500ドル（約5万4000円）の報酬で、このワゴン車の後について2つのボストンバッグをニューヨークからノースカロライナ（North Carolina）まで運ぶ依頼を受けたと主張している。

　米国では、麻薬密売人らが経済的に苦しい高齢者をターゲットとし、わずかな報酬で麻薬の運び屋としていると言われている。(c)AFP