【2月14日 AFP】2008ツール・ド・フランス（2008 Tour de France）の主催者アモリ・スポール・オルガニザシヨン（Amaury Sport Organisation：ASO）は現地13日、過去2年に渡るドーピングスキャンダルを理由に、2007ツール・ド・フランス覇者のアルベルト・コンタドール（Alberto Contador、スペイン）が所属するアスタナ（Astana）を今年のレースから除外することを発表した。

　アスタナがツール・ド・フランスと自転車競技界全体に与えた損害を考慮したASOは「処分が下されたアスタナは、昨年行われたツール・ド・フランスで大会主催者であるASOの信頼を裏切りました」と声明を発表し、アスタナをASO主催のいかなるレースにも出場させないことを決断した。

　この決定はコンタドールだけでなく、チームメイトで2007ツール・ド・フランスでは3位に入ったリーヴァイ・ライプハイマー（Levi Leipheimer、米国）や、レースの本命と目されていたアンドレアス・クローデン（Andreas Kloden、ドイツ）らにも同じく有効である。

　今回の決定でASOは、5月に開催される第91回ジロ・デ・イタリア（2008 Giro d’Italia）の招待リストからアスタナを締め出したジロ・デ・イタリアの大会主催者RCSスポルト（RCS SPORTS）を激しく非難した国際自転車競技連合（International Cycling Union：UCI）のパット・マッケイド（Pat McQuaid）会長と真っ向から衝突することが予想される。

　アスタナは2007ツール・ド・フランスでは大会期間中に撤退を余儀なくされ、さらに2007年9月に行われた第62回ブエルタ・ア・エスパーニャ（62nd Vuelta a Espana）の出場も一連のドーピングスキャンダルのため叶わなかった。

　前アスタナのリーダーを務めていたアレクサンドル・ヴィノクロフ（Alexandre Vinokourov、カザフスタン）は、2007ツール・ド・フランスの大会期間中にドーピング検査で陽性反応が検出され、チームを解雇された。また同大会期間中にアンドレイ・カシェチキン（Andrey Kashechkin、カザフスタン）とマティアス・ケスラー（Matthias Kessler、ドイツ）の二人からも陽性反応が検出されていた。

　ドーピングに汚染された2007シーズンのアスタナだが、チームの変革に着手しており、これまでの不正行為を一掃することを誓っている。

　ASOは声明文の中で「アスタナが2008シーズンをスキャンダルや疑惑なしで過ごしたとしても、我々は警戒を怠りません。その時点で将来のレースについての最終的な結論を検討します。これまで一流のレースチームはメジャーな大会には自動的に招待されるべきでしたが、RCSスポルトやASOを含む主要な大会主催者は、国際自転車競技連合との長引く論争からこれまでのようにツアーカレンダーの予定通りに従うことはありません」とコメントを発表している。