【2月3日 AFP】テニス、全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2008）・男子シングルスの覇者ノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が現地1日に凱旋帰国を果たし、ベオグラード（Belgrade）市内で開催されたセレモニーには数万人のファンが駆けつけた。

　決勝でフランスのジョーウィルフリード・ツォンガ（Jo-Wilfried Tsonga）を破りグランドスラム初制覇を果たした20歳のジョコビッチは、大観衆の「ノレ（ジョコビッチの愛称）愛してる」の大合唱に迎えられ、会場には「ノレはキング」「ノレはチャンピオン」「ノレはナンバーワン」といった横断幕が掲げられていた。

　ジョコビッチはセレモニーが開催されたベオグラード市庁舎（Belgrade City Hall）のバルコニーからサイン入りのボールとラケット、Tシャツをファンにプレゼントする前に「あなたたちへの感謝の気持ちを言葉では言い表せない」と語った。

　世界ランク3位（1月28日付）のジョコビッチは、セレモニーの前に報道陣に対して「2008年の早い段階でランキングを上げ、少なくとも2位にはなりたい。（世界ランク1位の）ロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）と（同2位の）ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）はそのポジションを守らなければならないので、彼らにかかるプレッシャーはより大きなものになるだろう」と話し、グランドスラムのタイトルが世界ランク1位への更なるモチベーションになったとしている。

　全豪制覇により、ジョコビッチは同大会の準決勝で勝利したフェデラーとナダルとの世界ランクのポイント差を縮めている。(c)AFP