【12月31日 AFP】女子テニス元世界ランキング1位のマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）は、シンガポールで行われたエキシビションマッチでアンナ・チャクベターゼ（Anna Chakvetadze、ロシア）をセットカウント2-0（6-0、7-6）のストレートで降し、2008年1月14日に開幕する全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2008）へ向けての準備に幸先のいいスタートを切った。

　激しくて速いサーブとベースライン際からのショットを駆使してチャクベターゼを降したシャラポワは試合後に「とても良いプレーができたと思う」と語った。

　シャラポワは全豪オープンに向けた調整のため、シンガポールでのチャクベターゼとのエキシビションマッチに加え、チャクベターゼをはじめヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams、米国）やアナ・イワノビッチ（Ana Ivanovic、セルビア）などが出場し、1月2日から香港で開催されるエキシビション・トーナメント、JBグループ・クラシック2008（JB Group Classic 2008）に出場することになっているが、チャクベターゼとの試合前にはシャラポワは「既に明かしているように、全豪オープンに向けた唯一の調整なので全試合を大事にしていくわ」と語っていた。

　またシャラポワは、4大大会では2008年の全豪オープンで初めてとなるプレキシクッションを使用したコートに関して「とても玉足の速い表面で、猛暑の中でもべたつかないと聞いたわ。コートに粘り気が出てくると怪我につながるので、新しいコートを楽しみにしているわ」と語っている。(c)AFP/Bernice Han