【12月23日 AFP】イングランド・プレミアリーグのチェルシー（Chelsea）に所属するドイツ代表の主将ミヒャエル・バラック（Michael Ballack）は22日、所属先のアーセナル（Arsenal）でポジションを失っている同国代表のGKイェンス・レーマン（Jens Lehmann）が、2008年6月に開幕を迎える欧州選手権2008（Euro 2008）でチームの守護神に相応しいと強調した。

　現在38歳のレーマンは、シーズン開幕当初を除いてアーセナルで出場機会を得られておらず、アーセン・ベンゲル（Arsene Wenger）監督はマヌエル・アルムニア（Manuel Almunia）を正GKの座に据えている。

　レーマンが試合から遠ざかっていることで欧州選手権2008の優勝候補の一つであるドイツ国内では大きな懸念を呼んでいるが、バラックは本大会ではレーマンがヨアヒム・レーブ（Joachim Loew）監督のファーストチョイスであるとしている。

　独大衆紙ビルト（Bild）に対しバラックは「個人的には誰がドイツのゴールマウスを守るかについては議論の余地は無いと思う。少し前からイェンスが我々のベストだ。彼のメンタルの強さとフィジカルコンディションに確信を持っている。例えアーセナルで定期的にプレーしていなかったとしても、それがチームにとって問題になるとは思わない。イェンスは38歳であり、そのキャリアにおいて十分にプレーしている。ドイツ代表はキーパーに強みを持っていると言われている。その中で誰が無条件に自らがナンバーワンだと証明してきただろうか？長期間にわたってプレッシャーに耐えることができただろうか？誰が長年にわたって国際舞台でプレーし、必要とされる経験を有しているのだろう？レーマンの後ろにはロベルト・エンケ（Robert Enke）やティモ・ヒルデブラント（Timo Hildebrand）らが控えているが、レーマンが怪我をした場合に真っ先に誰の名前が挙がるだろう？誰もいないよ」と語っている。

　一方、レーブ監督は独日刊紙ベルリナー・ツァイトゥング（Berliner Zeitung）に対し「イェンスは素晴らしい資質を備えている。彼は言うまでもなくチームのリーダーであり、過去においてもプレッシャーにうまく対処できるところを見せている。（8月に行われた親善試合の）イングランド戦や（10月に行われた欧州選手権2008予選の）アイルランド戦での活躍は見事だった。例えクラブでレギュラーではなくてもこれ以上彼について尋ねることは何も無い。我々はイェンス・レーマンを頼りにしている。彼は我々のナンバーワンであり、そのことを国際舞台で証明している」と語り、アーセナルで出場機会を得られていなくても本大会で守護神を務めるのはレーマンだとしている。

　レーブ監督は先日レーマンに加えヒルデブラントとエンケが欧州選手権2008のメンバーに入ることを明らかにしている。

　レーマンはドイツ・ブンデスリーガ1部のVfLボルフスブルク（VfL Wolfsburg）への移籍が取り沙汰されていたが、本人は家族のために2007-08シーズンの終了までロンドンにとどまりたいと主張している。

　欧州選手権2008でドイツはグループBに属し開催国のオーストリア、ポーランド、クロアチアと対戦する。(c)AFP/Ryland James