【11月21日 AFP】児童手当の給付を受けた約2500万人の個人情報が入ったCDの紛失事件をめぐり、21日英政府への批判が相次いだ。アリステア・ダーリング（Alistair Darling）財務相の責任問題を追及する声も高まっている。

　同財務相はこの問題発覚前に、資金繰りが悪化した英住宅金融大手ノーザン・ロック（Northern Rock）の救済問題などをめぐり、すでに危うい立場にいた。

　ダーリング財務相は議会に提出した声明で、CDには725万世帯の氏名、住所、生年月日、および銀行口座などの詳細が含まれていると説明。それによると、英歳入税関庁（Her Majesty’s Revenue and Customs）の部下が10月、パスワードで保護されたCDを会計検査院（National Audit Office）に正しい手続きを取らないで送付したという。そのCDは、外注先の宅配業者によって配達されるはずだったが、書留扱いにせずに送付、会計検査院へは届かなかったという。

　英サン（Sun）紙は社説で、「今回の失敗は驚くべき規模で、政府への信用を損ねるものだ」と述べ、英ガーディアン（Guardian）紙も1面の記事で、「政府は国民との間の根本的な信用を傷つけたことを認めざるを得ない」としている。

　英デーリー・テレグラフ（Daily Telegraph）紙は、6月まで財務相を務めていたゴードン・ブラウン（Gordon Brown）首相の責任論も展開した。

　この事件を受け、銀行や住宅金融組合などの金融機関は口座取引きなどで警戒を強めており、児童手当の被給付者も注意を促されている。ロンドン警視庁（Scotland Yard）も捜査を行っている。

　ダーリング財務相は、今までのところデータが悪用された形跡はないと強調した。

　8か月前に就任したばかりだった歳入税関庁のPaul Gray長官は20日、責任をとって辞任した。Gray長官の前任者も、数百万ポンドに上る不正と税控除制度の失敗により辞任している。(c)AFP/Robin Millard