【9月2日 AFP】シンガポールに2008年3月、世界最大の観覧車が完成する。

　現在工事が進められている観覧車、「シンガポール・フライヤー（Singapore Flyer）」は、完成時には高さ165メートル、建物にすると42階に相当する高さになり、人が乗るゴンドラは市バスほどの大きさでエアコンが完備され、最大28人が乗車可能となる。37分かけて一周し、歩いても揺れや振動を感じることはないという。

　同プロジェクトの責任者は、「いままでの観覧車とは全く別物。いちばん上からの景色は特に素晴らしい」と胸を張る。

　観覧車は2009年に完成予定のカジノ商業施設、Marina Bay Sandsの向かいの湾岸地区に建設され、また2008年に開催されるF1グランプリ（Formula One Grand Prix）のピットのすぐそばとなる。

　乗車券は一人当たり29.50シンガポールドル（約2240円）。開発業者によると、四方45キロにおよぶ景色だけでなく、隣国のマレーシアとインドネシアも一望できるという。

　2億4000万シンガポールドル（約182億円）の総工費をかけたこの事業は、ドイツの投資家の支援を受ける個人事業によって運営される。土地の賃貸料については明らかにされていないが、同プロジェクトに入札したのは1社のみだったという。

　観覧車の下広がる商業施設にはさまざま店舗やレストランがあり、商談からウェディングまで幅広くサポートする。商業施設の設計は、黒川紀章建築都市設計事務所（Kisho Kurokawa Architects and Associates）がシンガポールのDP Architectsと共同で担当。建設工事は三菱商事（Mitsubishi Corp）と竹中工務店（Takenaka Corp）によって行われている。(c)AFP/Ian Timberlake