【8月27日 AFP】（8月28日 写真追加）米インターネット検索大手ヤフー（Yahoo）は27日、同社が提供する無料メールサービス「Yahoo!メール（Yahoo! Mail）」の機能を大幅に充実させ、コンピューターから携帯電話にテキスト形式のメッセージを送信できる更新版サービスを開始すると発表した。

　新サービスには、コンピューター上のメールソフトで作成したテキスト形式のメッセージを、直接携帯電話に送信できるようになる機能のほか、サービスの高速化、マイクロソフトのWindows Live Messengerのユーザーとインスタントメッセージによる会話を可能にする機能などが含まれる。

　ただし、テキスト形式メッセージの送受信は携帯電話プロバイダーとの連携の上に成り立っていることから、当面の利用可能地域はインド、カナダ、フィリピン、米国に限定される。送受信に対してヤフーでは課金しないが、携帯電話のユーザーは携帯電話会社から料金を請求される。

　アップグレード版は今後数週間以内に全世界で利用できるようになる。Yahoo!メールが十年前にウェブメール・サービスを開始して以来、最大規模のサービス更新となる。

　Yahoo!メール部門担当のJohn Kremer副社長は、「テキスト形式のインスタント・メッセージの送受信サービスを提供し、新たな利用者を獲得したい」と抱負を語った。

　現在のYahoo!メールのユーザーは全世界で約2億5000万人。広告収入源の「目玉」であるメールサービスで、同業界大手グーグル（Google）やマイクロソフト（Microsoft）とヤフーは競合している。

「（マイクロソフトの）Hotmailにしろ、（グーグルの）Gmailにしろ、こうした特色はすべて、インターネット・メールサービスが常にプラットフォームに付け加えていくべき重要な機能だ」と米調査会社ガートナー（Gartner）のアナリスト、マイケル・マクガイア（Michael McGuire）氏はAFPに語った。(c)AFP