【7月24日 AFP】男子ゴルフ・メジャー第3戦、第136回全英オープン・ゴルフ選手権（136th Open Championship）でスペインのセルヒオ・ガルシア（Sergio Garcia）とのスリリングなプレーオフを制し、メジャー初優勝を飾ったパドレイグ・ハリントン（Padraig Harrington）が、新しいスポーツ界に英雄として地元アイルランドでは脚光を浴びている。

　地元紙のアイリッシュタイムズ（The Irish Times）は「1947年にホイレイク（Hoylake）で開催された同選手権でフレッド・デーリー（Fred Daly）氏がアイルランド人として初優勝を飾って以来であるハリントンの勝利は、スポーツドラマ最高の偉業であった」とハリントンの勝利を称賛した。

　この勝利によりハリントンは世界ランク6位に浮上し、新聞各紙はハリントンに惜しみない称賛を浴びせた。

　アイリッシュ・インディペンデント（The Irish Independent）のヘッドラインには「ハリントン運命を掴む」、「パドレイグは歴史の本を開け、ブックメイカーに800万ユーロ（13億4800万円）の打撃を与えた」の文言が並んだ。

　同紙は、ハリントンが勝利へを決めた一振りでブックメイカーを一掃し、1万ユーロ（約168万4300円）を賭けた約20万ユーロ（約3370万円）の配当金を得た人もいたと報じている。

　「ハレルヤ！ハリントン」と同紙は続け「これは困難に立ち向かったヒーローが究極の報いを受ける序章にすぎない。ダブリン（Dublin）出身の謙虚なヒーローによって作られたアイルランドスポーツの歴史を目撃するために私たちが現在生きているだろうことは、ただ単に素晴らしいの一言だ」、「最も古く最も尊敬されているメジャー大会の全英オープンでの聖杯が、60年振りにアイルランドに戻ってきた」とハリントンの快挙を報じている。

　タブリン山の麓のラスファーンハム（Rathfarnham）にあるハリントンの地元クラブ、Stackstownゴルフクラブでは、盛大なセレモニーの準備が行われている。

　ハリントンの初優勝の瞬間を、12月に2人目の子が生まれる予定のハリントンの妻、キャロライン（Caroline）さんは、3歳になる息子のパディー（Paddy）君と見守っていた。

　またイグザミナー（The Examiner）紙は、優勝を果たしたカーヌスティのコースでの数少ないアイルランド人のうちの1人は、若いパディーくんであると伝え、ハリントンがグリーンを降りる前ですら、パディー君はパパに駆け寄って抱きつき、トロフィーに目を向けて『あの中にてんとう虫を入れてもいい？』と聴き、ハリントンは満面な笑顔で『もちろん、いいよ』と答えたことを紹介している。(c)AFP