【7月4日 AFP】競売商大手クリスティーズ（Christie’s）は、ロンドンで3日に予定されていたインド独立の父マハトマ・ガンジー（Mahatma Gandhi）が暗殺直前に書いた書簡の競売を中止し、インド政府に返還されると発表した。

　書簡は、ガンジーが暗殺される19日前に書かれたもので、インド政府は同書簡を競売で競り落とすことを計画していた。だが、クリスティーズによれば、スイスの収集家、故Albin Schramさんの代理人は同書簡をインド政府に引き渡すため、競売を中止することに合意したという。

　クリスティーズのアジア美術部門責任者のAmin Jafferさんは「交渉を手助けし、重要な歴史的記録物をインドに返還することができて嬉しく思う」と語る。

　インドのPTI通信（Press Trust of India）が前週報じたところによると、同国の文化省は、ガンジーの手書き文書を収集しているネール記念博物館・図書館（Nehru Memorial Museum and Library）に対して書簡を落札するよう要請していたという。

　競売が予定されていた書簡は7ページにわたるもので、ガンジーは「イスラム教徒をはじめとする他人の感情を逆なでしてはならない」と指摘、独立したばかりのインドに対し宗教的調和を呼び掛けている。ガンジーは1948年1月30日、イスラム教徒に対する寛容な姿勢に反感を抱く狂信的なヒンズー教徒によって殺害された。(c)AFP