【6月29日 AFP】サッカー、7月7日から29日の日程で開催される第14回アジアカップ（Asian Cup）に初参戦するオーストラリア代表のキャプテンのマーク・ビドゥカ（Mark Viduka）は、シンガポールのホテルで記者会見に臨んだ。

　7月の今大会を最後に代表から引退する見通しであるビドゥカは、「大会に向けて個人的にすごく楽しみだし、興奮もしているね」と語り、大会初参加に高いモチベーションを抱いていることを強調した。

　「アジアでの大会は初めてで、我々がどれくらいの位置にいるかを知るのに適した大会になるだろう」とコメントするビドゥカは、「06サッカーW杯はとても素晴らしい大会になった。しかし今はそこから進んで、アジアで自分たちの力を証明しなけらばならない」とオーストラリア代表が見せた06サッカーW杯の活躍を忘れ、次に進むべきだとチームに注意を呼びかけた。

　また、今季（07-08シーズン）からイングランド・プレミアリーグのニューカッスル（Newcastle）に加入したビドゥカは、「ニューカッスルはいい選手やストライカーが在籍するクラブだから、プレシーズンからクラブと一緒に準備を進めることはとても大きなアドバンテージになる。クラブから見れば、アジアカップに参加することは好ましくないことだ。けどそれを考えても私にとって、オーストラリアのためにプレイすることは重要すぎるんだ」と代表でプレイすることの重要性を訴えた。

　ビドゥカは、グレアム・アーノルド（Graham Arnold）監督の戦術において中心選手であり、素早いMFが彼をサポートしながらボールをキープしてもらうような重要な役目を担うことが期待されている。

　オーストラリアは、初戦でオマーンと、続いて第2戦でイラク、第3戦でタイと対戦する。(c)AFP