【6月19日 AFP】イラク駐留米軍は19日、ディヤラ（Diyala）州で約1万人の部隊を投入し、国際テロ組織アルカイダ（Al-Qaeda）に対する大規模な掃討作戦「アローヘッドリッパー（Arrowhead Ripper）」を開始したと発表した。

　この作戦は、これまでに同州で展開された最大規模のもの。同日未明の空挺部隊による強襲で始まり、夜明けまでに少なくとも武装勢力22人が死亡した。

　米軍は声明で、「作戦部隊ライトニング（Lightning）には約1万人の兵士が参加し、アルカイダの活動拠点である州都バクバ（Baquba）とその周辺地域を重点に、上空と地上から大規模な掃討作戦を展開している。攻撃ヘリコプターや近接支援機ストライカー（Stryker）、ブラッドレー戦車（Bradley Fighting Vehicle）も投入された」と発表した。

　米軍司令官のミック・ベドナレック（Mick Bednarek）准将は作戦について、「ディヤラ州におけるアルカイダの影響力を壊滅させ、住民への脅威を排除するのが最終目的」と語った。

　一方、イラク陸軍のNaguib al-Salahi大佐は、民間人が数人死傷した恐れがあると話したものの、「米軍が作戦展開区域への救急車の立ち入りを阻止しているため、具体的な人数は分からない」という。(c)AFP/Jay Deshmukh