【6月17日 AFP】職権を乱用したとして停職処分中のイフティカル・ムハンマド・チョードリー（Iftikhar Mohammad Chaudhry）最高裁長官は16日、首都イスラマバード（Islamabad）から中部の工業都市ファイサラバード（Faisalabad）まで自動車でパレードし、約6万人の支持者から歓迎を受けた。集まった支持者は、旗を振り、チョードリー長官らにバラの花びらを浴びせるなどして同長官への支持を表した。

　沿道に集まったチョードリー長官支持者の弁護士や野党支持者、一般住民らは「ムシャラフは去れ」と大声で繰り返し、ペルベズ・ムシャラフ（Pervez Musharraf）大統領によって停職処分を下されたチョードリー長官との団結を示した。

　パキスタンを訪問中のジョン・ネグロポンテ（John Negroponte）米国務副長官は、チョードリー最高裁長官の停職処分問題で窮地に立たされているムシャラフ大統領を全面的に支持する姿勢を示している。同大統領は2001年以降、「テロとの戦い」における米政府の主要な協力者となっている。

■最大の参加者数が見込まれたパレード
　
　同長官に停職処分が下されたのは3月9日。これに端を発して国内では抗議活動が相次ぎ発生、1999年に当時陸軍参謀長だったムシャラフ大統領が無血クーデターで実権を握って以来最大規模の抗議活動が展開されている。国内各地で司法の独立を訴える集会が開催されてきたが、今回のパレードは、一連の集会の中で最大の参加者数が見込まれていた。

　Pindi Bhattianに住む労働者のAbdul Malikさんは「チョードリー最高裁長官は、ムシャラフと戦ってくれる人物だ。われわれは、心から同長官を支持する」と語った。Malikさんは、パレードでチョードリー長官の姿を見るために、午前2時から待機していたという。

　関係当局および目撃者の話によると、政治的中心地のパンジャブ州（Punjab province）Chakwalでは、焼け付くような暑さの中、2万人以上がチョードリー長官を歓迎するために集まったという。

　チョードリー長官は、夕方に到着したPindi Bhattianでは1万人、深夜に到着したシニョット（Chiniot）では少なくとも2万5000人による歓迎を受けた。

　弁護士のOmar IrshadさんがAFPに語ったところによると、パレードでは、600台以上の車両が列を連ねていたという。

■警察当局は野党活動家300人を逮捕

　一方、警察当局はチョードリー長官の到着に先立ち取り締まりを行い、野党活動家約300人を逮捕した。パキスタン人民党（Pakistan People’s Party、PPP）総裁のベナジル・ブット（Benazir Bhutto）元首相によれば、PPP職員1人が身柄拘束中に死亡したという。

■多数の死者も出した停職処分問題、米政府はムシャラフ大統領支持を表明

　過去2か月間、チョードリー長官は北西部の都市Abbotabadやラホール（Lahore）を訪問し、大勢の歓迎を受けていた。だが、5月には、同長官が演説のため訪れた南部の都市カラチ（Karachi）で、長官の支援グループとムシャラフ大統領支持派が衝突し、40人以上が死亡している。(c)AFP/Mustafa Qayyum