【5月31日 AFP】サッカー、欧州選手権2008（Euro 2008）・予選グループD。ウェールズ代表のキャプテンでイングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）に所属するライアン・ギグス（Ryan Giggs）が、6月2日にカーディフで行われる同予選のチェコ戦を最後に、代表から引退することが明らかとなった。

　2007年3月に行われたアイルランド戦での敗戦で欧州選手権の予選突破が絶望的となり、ギグス自身が引退決定を決めたのではないかと考えられている。

　ウェールズサッカー協会（Football Association of Wales：FAW）側は、5月26日に行われたニュージーランドとの親善試合に召集した時点でギグスの心境を察していた模様で、29日にチェコ戦に向けチームミーティングを行った際にチームメイトもこの重大な決断を重く受け止めているようだった。

　近年のウェールズサッカー史上で最高の選手と称されるギグスが、代表から抜ければ失う被害は計り知れないものとなり、百戦錬磨のリーダーを欠いて戦うことになるウェールズ代表のジョン・トシャック（John Toshack）監督もプランの変更を余儀なくされることであろう。

　FAWの関係者は「欧州選手権・予選の突破にまだ可能性があったなら、ギグスが代表から引退することは無かっただろう。彼はウェールズ代表として素晴らしいプレーを披露し、トシャック監督の下ではキャプテンとして若いチームメイトに多大なる影響を与えていた。本当に残念だ」とギグスの引退を嘆いている。

　1991年に当時の最年少記録となる17歳と321日でウェールズ代表としてデビューを果たしたギグスは、3年前のトシャック監督就任とガリー・スピード（Gary Speed)の引退を受けてキャプテンの座に就き、南アフリカで開催される2010年サッカーW杯予選までは代表でプレーすると明言していたが、その言葉を撤回する形となった。(c)AFP