【5月27日 AFP】パレスチナ政府のスポークスマンは26日夜、3月12日にガザ地区（Gaza Strip）で拉致された英国放送協会（BBC）のアラン・ジョンストン（Alan Johnston）記者が近く解放される可能性があると述べた。

　パレスチナのイスマイル・ハニヤ（Ismail Haniya）首相のスポークスマン、ガジ・ハマド（Ghazi Hamad）氏は、ウェールズで開催中の文化イベント「ヘイ・フェスティバル（Hay literary festival）」会場で「ジョンストン氏は無事で健康状態も良好だ。誰1人として彼を傷つけるようなことはしていない」と述べた。

　ハマド氏は、ジョンストン氏を拉致したグループを知っているとした上で、自身も同記者の解放に向けた交渉に関与していると明らかにした。「ジョンストン氏の解放に向けた努力が続いている。速やかに解放されることを願っている」と述べた一方で、具体的な解放の時期については言及を避けた。

　ハマド氏は拉致グループと連絡をとる手段を持っており、2日前にジョンストンさんについての新たな情報を得たという。

　「私の分析によればジョンストン氏の解放は可能だ。早期の解放を望んでいる」とし、解放を求める世論が強いこともありジョンストン氏の解放を実現させなければならないと述べた。

　ジョンストン氏は3月12日にBBCのオフィスからガザ市（Gaza City）の自宅に帰る途中、銃を持ったグループに拉致された。今月上旬に45歳の誕生日を迎えた。

　世界中でジョンストン氏の解放を求める声が上がるなか、「Army of Islam」を名乗るグループが犯行声明を出し、今後も拉致を行うことを示唆して英国が拘束しているイスラム教徒全員の解放を要求していた。

　6月27日にトニー・ブレア（Tony Blair）首相を引き継いで首相に就任するゴードン・ブラウン（Gordon Brown）財務相も同じイベント会場を訪れたが、ハマド氏と接触したか明らかではない。(c)AFP