【5月25日 AFP】シベリア（Siberia）地方にある炭鉱で24日、メタンガスが爆発し、38人が死亡、6人が負傷しうち2人は重傷。シベリアでは3月にも今回の現場に近い炭鉱でガス爆発があり、旧ソ連体制以来、最悪となる死者110人を出したばかりだが、炭鉱の所有者は今回と同じ炭鉱会社Yuzhkuzbassugolだった。

　ロシア非常事態省の広報担当官はAFPの取材に対し、今回の事故でこれまでに38人が亡くなったと発表した。事故当時、炭鉱内にいた作業員は217人だったという。

　爆発があったのは24日朝、シベリア西部ケメロボ（Kemerovo）州のノボクズネツク（Novokuznetsk）市近郊にあるユビレイヤナ（Yubileinaya）炭鉱。

　炭鉱の入り口では豪雨の中、作業員の家族ら約40人が安否に関する情報を待っていた。｢彼は死んでしまった、死んでしまった、遺体はどこにあるの？｣とハンカチで涙をふきながら、慰める作業員の腕ですすり泣く女性。

　別の作業員は、｢爆発当時、炭鉱の中にいた。衝撃波を感じたので、急いで出口へ向かった｣と語った。

　同州に20か所の炭鉱を所有している炭鉱会社Yuzhkuzbassugolは、製鉄・鉱山大手エブラズ・グループ（Evraz Group）が資本の半分を出資している企業。エブラズは、ロシアの大富豪ロマン・アブラモビッチ（Roman Abramovich）氏が株式の41％を所有している。

　Yuzhkuzbassugolは、ノボクズネツク市近郊のウリヤノフスカヤ（Ulyanovskaya）炭坑で3月に発生した史上最悪の炭鉱事故の後、同社所有の別の炭鉱へ調査に入った査察官らに、安全管理に関して深刻な違反を厳重に注意されていた。現時点で同社の声明は発表されていない。(c)AFP/Sergei Babikov