【5月24日 AFP】米航空大手ボーイング社（Boeing）は23日、2008年5月に就航が予定されている「787ドリームライナー（787 Dreamliner）」の開発が順調に進んでいることを発表した。

■1号機のテスト飛行は8月下旬に予定

　787型機開発チームの最高責任者、マイク・ベア（Mike Bair）氏は、787ドリームライナーの1号機は7月8日に完成し、最初の試験飛行は8月下旬にも行なわれるだろうとの予定を発表した。

　また、2007年末までには全ての機体が試験飛行に入るが、試験飛行期間中に問題が発見されれば、予定が多少延びるかもしれないと述べている。

　「わたしの記憶では、なに1つ問題がなかった試験飛行は、これまでに一度もない。何らかの問題が発見された場合に備えて、追加の試験飛行を実施するための日程は既に見込んである」とブレア氏は語った。

■ボーイング最大の商業的成功となる787型機

　787ドリームライナーは巡航速度マッハ0.85（時速約1050キロ）で210～250人の乗客を運ぶ。航続距離は最大で約1万5000キロ。

　ボーイングによれば、エンジンの改良と構造に軽量の複合材を採用したことにより、他の同型機よりも燃費が20％優れているという。

　787型機は2004年4月の発表以来、500機を超す発注数が相次ぎボーイング最大のヒット作となるのは確実だ。今から発注しても機体の引渡しは早くとも2013年以降になるという。

　発注の大部分は民間の大手航空会社からのものだが、VIP用の機体やビジネスジェットとしての注文も7機あるという。

　787型機の商業的成功により、ボーイングは前年エアバス（Airbus ）を抜いて世界最大の航空機メーカーの地位に返り咲いた。